旭川に向けて、列車が去っていきました。 列車の音がなくなると、外はしーんと静まり返り、 なんともいえない気分になりました。 |
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雪で駅名板が半分埋まってしまっていますが、 ホームはきれいに除雪が行われています。 美馬牛駅は無人ですが、駅舎には雪かき用具があったので、 毎朝、雪かきをしにやってきてくれる人がいるんですね。 |
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駅舎の中へ。 ストーブが真ん中にポツンとあって、とても暖かいです。 富良野方面の列車を待っているのか、 おばあちゃんがじーっとたたずんでいました。 |
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駅の外に出てみました。いよいよ雪原ウォーキングです。 美馬牛駅もちょっと離れると本当に小さな駅舎ですね。 屋根には、いつも可愛らしいリースが付いています。 |
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まずは「クリスマスツリーの木」を目指して、 駅前の小さな集落を抜けて、ひたすら歩きます。 集落を抜けると、さっそく美瑛の丘らしい、 真っ白な雪原に1本の木・・・という風景が見られました。 |
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きれいに除雪された雪道の上を、ひたすら歩きます。 足を止めると、ビックリしてしまうぐらい無音で、 普段、いかに音に囲まれて生活しているかが実感できました。 雪が音を掻き消してくれているのです。 |
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何者かの足跡。。。 自分も歩けるかな、と思って雪原に足を踏み入れたら、 スボスボー!っと一気に腰まで埋まってしまい、 誰かに見られたら非常に恥ずかしい状況になりました。 なんとか抜け出しましたが、下半身が雪まみれ・・・。 それでも気温が低かったので、雪はサラサラ。 手で振り払えば意外と簡単に落ちてしまいました。 この足跡は、よほど身体が軽い動物のものですね。 |
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坂を登っていくと、だいぶ景色も開けてきました。 真っ白な丘の風景が、あちこちに広がっています。 |
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近くに目を移せば、こんな風景も。 本当にどこを切り取っても絵になる雪景色です。 写真の撮り方さえ、もっと上手だったら、 きっとこの周辺だけでも素晴らしい写真が撮れる事でしょう。 |
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そして、ついに目的地「クリスマスツリーの木」に到着しました。 美馬牛駅から約2km。30分ほどでたどりつくことができました。 広大な雪原の上に、ポツンとたたずむ1本の木は、 何かを語りかけてくるような、とても幻想的なものでした。 そして、本当にクリスマスツリーの形をしています。 観光のために植えられた木ではなく、 美瑛がこうして観光地になるずっと昔から、 ここに植えられていたのですから、本当にすごいなと思います。 |
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クリスマスツリーの木に感動した後は、新栄の丘に向かいます。 同じ道を通るのはつまらないので、別な道へと進んでいきます。 こうして見ると、何も見ずに歩いているようですが、 実は手にはしっかりと地図を握り締めています^^; これがなくなってしまうと、帰り道が分からなくなり凍死しかねません。。。 美瑛の丘は、最近でこそ交差点に案内板が出ていますが、 それでも道がぐねぐね曲がっていてとっても複雑なので、 地図がないと、なかなか効率よく回ることができません。 |
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坂を登ったり下ったり。 本当に誰一人としてすれ違わない。 ふたたび足を止めて空を見上げてみたりする。 雪がゆっくりと落ちてきて、夢の世界のようでした。 |
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と思った矢先、タクシーが通過していきました。 後ろに乗っているのは明らかに観光客とおぼしき男性。 タクシーの運ちゃんから、いろいろ説明を受けているようでした。 |
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ようやく新栄の丘まで0.3kmの交差点までやってきました。 「・・・の丘」と付く場所は、見晴らしのよい高台にあるので、 ここまでだいぶ坂を登って来ました。 |
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新栄の丘にあるレストハウス群が見えてきました。 先ほど僕を抜かしていったタクシーが停まっています。 夏には大型バスがじゃんじゃんやってきて、 レストハウスも大賑わいの場所ですが、 さすがにこの時期は全てが雪に覆われていて、完全閉鎖です。 |
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新栄の丘からは周囲の丘が一望できます。 夏は一面に畑が広がり、それはそれでとってもきれいですが、 冬のこういう真っ白な風景も、北海道らしくて大好きです。 |
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何やら看板があったので、雪を払ってみました。 なるほど、この方向には大雪山連峰と十勝岳連峰が見えるのですね。 今日は天気はよかったものの、 山の方は雪雲をかぶってしまっていて、何も見えませんでした。 |
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これまで歩いてきた方角を振り返ってみました。 左の奥の方に、先ほど訪れた「クリスマスツリーの木」の頭が。 |
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新栄の丘からは、再び坂を下ります。 次に向かうは「拓真館」です。ここから約5kmほど。 自転車だとあっという間の距離なのですが、 さすがに徒歩だと1つ1つ訪れるのに時間がかかります。 写真では分かりませんが、雪がしんしんと降っていました。 相変わらず、タクシーが通過したきり、誰とも会いません。 |
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富良野線の踏み切りがありました。 夏にはたくさんの観光バスがこの踏み切りを渡るので、 自転車で通ったときは道が狭くてちょっと怖い思いをしましたが、 今日はシーンと静まり返っていて、列車も来る気配がありません。 |
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レールの上に立ってみた。 ずーっと下って、その先で再び上っているのがよく分かります。 |
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美馬牛小学校のとんがり屋根が遠くに見えました。 美瑛の丘の風景写真にかかせない建物のひとつです。 富良野線の車窓からもほんのちょっとだけ見えます。 |
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久しぶりの交差点。 看板があるので、分かりやすいです。 拓真館まではあと3kmです。 |
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上の交差点から拓真館までの3kmは、 少し谷になっている場所を通るので、 あまり眺望がよくありません。家もポツポツと建っていて、 数台の車が僕のことを抜かしていきました。 |
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いぬ。思い切り吠えられました。 けど、近付くと逃げられちゃったり。。。 |
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カラマツが一直線に並んでいます。 防雪林の役目だと思われますが、 青空と雪原によく映えて、とてもきれいでした。 最近、カメラのレンズの中にゴミが入っているらしくて、 空を撮影すると、ポツポツと斑点が出てしまうのが悲しい。。。 |
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そしてようやく目的地の拓真館に到着。 先ほどの交差点から約40分で到着しました。 |
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拓真館は、前田真三氏の写真ギャラリー。 美瑛の丘の写真をずっと昔から撮り続け、 季節ごとに姿を変える丘の風景の美しさを世に伝えた、 美瑛町にとって、とても偉大な存在の写真家です。 中は無料で入場でき、前田氏の撮影した素晴らしい作品の数々を 見ることができます。写真は額に入っており、購入もできます。 またカレンダーや絵はがきなども販売しています。 |
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拓真館の脇に続く、白樺の道。 ここが僕はけっこう好きだったりします。 |
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こんな感じで白樺並木がすごい密度で続いています。 夏にはこれに緑が加わって、さらに爽やかな風景となります。 この道は拓真館のそばをぐるりと5分ほどで1周でき、 ちょっとしたお散歩を楽しむことができるので、オススメです^^ |
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かわいい雪だるまが作ってありました。 観光客が作ったのかな。 |
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これまでほとんど人に会わなかったのに、 拓真館だけは人がいっぱいいました。 ちょうど台湾からの観光客を乗せた観光バスが来ていたようです。 拓真館の写真より、雪に触れることの方が嬉しいらしく、 外をずっとウロウロするだけで、中になかなか入りません^^; |
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さて、次は「四季彩の丘」へと歩きます。 ふたたび、3kmほど歩かなくてはなりません。 しかし徒歩以外に手段がありませんから、 頑張って歩くしかありません。 |
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拓真館の周辺は、美瑛の丘の中でも、 特にきれいな風景が広がっています。 なだらかな丘。真っ白な雪。青い空。 |
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拓真館までは比較的、低い場所を歩いてきたので、 ここから四季彩の丘までは再び高度を上げていきます。 写真は坂道を登ってきて振り返ったところ。 |
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1つ目の坂道を登りきると、尾根づたいに道が延びていて、 両側に広大な雪原が広がるようになります。 徒歩で巡る美瑛の丘コース(勝手に考えた)の中でも、 雪原が一番きれいに見渡せるハイライト区間です。 ほんとだれーもいないなぁ。。。 |
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ポツンと丘の上に立つ小屋。 賑やかな拓真館を少し離れれば、再び無音の世界です。 |
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美瑛の丘はとてもきれいに除雪が行き届いていて、 僕のような徒歩の観光客でも本当に楽に歩くことが出来ます。 一方、雪で埋まっている道もあります。 |
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今度は下り坂。カラマツに囲まれた感じのいい下り坂です。 | |
青空が見えてきました。 太陽が出てくると、少し汗ばみます。 |
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拓真館から2km地点。交差点に到着。 目指す「四季彩の丘」はまっすぐ。美瑛駅は左。 右に行くと、「哲学の木」があるのですが、あと2km。 自転車なら余裕の距離だったんだけど、 さすがにここまで歩いてくると、足がかなり疲れていました。 そのまままっすぐ「四季彩の丘」へと向かうことにしました。 |
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最後の心臓破りの坂。 ものすごい急勾配で登って行かなければなりません。 さすがに息が上がり、背中に汗がにじんできます。ゼイゼイ・・・。 |
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そして「四季彩の丘」に到着^^ いや〜、ようやく到着しました。もう足がガクガクです。 さっそく中へ入ってみることにしましょう。 |
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四季彩の丘からは、美瑛の丘を一望できます。 僕が歩いてきた方向もこの方向で、かなり登ってきたのが分かります。 天気がもっと良ければ正面に十勝岳を望むこともできるのですが、 今日は残念ながら見ることはできませんでした。 |
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春から秋にかけて、丘を埋め尽くすように咲く花々が とってもきれいな四季彩の丘の花畑。 当然のごとく、冬は一面真っ白な雪原となっています。 スノーバギーが営業中でしたが、 誰も乗っている人はいませんでした。 というより、観光客自体がゼロ。。。夏の賑わいがウソのようです。 |
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いぬ。今度は吠えない。 四季彩の丘のすぐ隣の家にいました。 |
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四季彩の丘から、ようやく帰路に入ります。 ここから美馬牛駅まではもう2kmほど。 しかも「パノラマロード」と呼ばれる区間の道なので、 見晴らしがとってもよく、すがすがしい気分になれます。 |
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またしてもいぬ。ペンション「ウィズユー」にいました。 どの犬も白い毛ばっかり。雪国らしいですね^^ |
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美馬牛駅に近付いてきました。 ゴールはあと少し。 パノラマロードも終わり、再び住宅地へ入っていきます。 |
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美馬牛小学校です。 小学校というよりは教会のようなたたずまいです。 最近はこの周辺にも観光客が大勢来るようになったため、 小学校の中を覗いたりする観光客もいるようで、 学校の入口には注意を促す看板が立てられていました。 |
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美馬牛駅に到着しました。 拓真館までは7kmかぁ。あぁ〜、歩いた、歩いた。。。 |
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出発は駅の正面からでしたが、到着は駅の裏側。 まだ列車の時間までは2時間ほどあるので、 腹も減ってきたことだし、ランチを食べることにしました。 今日のお昼は、「自家焙煎珈琲 Gosh(ゴーシュ)」という 美馬牛駅から徒歩3分の今まで行ったことのないお店に行きます。 |