中之条駅を出発したバスは、 中之条町の中心部を走った後、山の奥へ奥へと入っていきます。 途中、誰も乗ってこないのかと思っていたら、 商店街でちゃんとバスを待っている人がいて、 途中の集落で降りていったので、 列車が遅れているときは、バスが駅前を出発してしまう理由が 分かった気がしました。地元の人の利用も結構多いのですね。 バスは四万温泉へと向かう国道（写真下）から、 何度も小さな集落に出入りしながら、ゆっくりと先を目指します。
35分ほどでバスで行ける四万温泉の一番奥まで到着。 四万温泉は国道と分かれてから、細い道に入り、 そこから「温泉口」「山口」「新湯」「ゆずりは」「日向見」の 5つの地区に分かれた広い温泉街を形成しています。 バスで行くことのできるのは、新湯地区まで。 バス停の前では、かわいいワンちゃんが迎えてくれました＾＾
	新湯地区は、四万温泉の中心街らしく、 見たことのある建物や、聞いたことのある宿がたくさん。 特にこの「積善館」は、木造3階建ての非常に立派な宿で、 写真で見るのとは、迫力や感動がぜんぜん違いました。 赤い橋とのコントラストが、とてもGood！ 1階のガラス窓が円く縁取られている場所が 大浴場となっており、日帰り入浴も可能だそうです。
積善館の渡り廊下。浴衣姿で渡っている人がいましたが、 とても風情のある光景でした。 古い木造なので、なんだか渡るのが怖いような・・・。 下を流れる清流も、今日は台風の影響で ものすごい濁流となっていました。
	積善館の入口です。 この宿が一番最初に、四万温泉に建てられた宿だそうです。 確かに建物の造りは古いながらも非常に立派で、 思わず中をちょっと散策してみたくなってしまいました。 もちろん中へ入るには、日帰り入浴料がいるので お金のない今回はやめておきました＾＾；
再び温泉街へと戻ってきました。 飲泉所があったので、飲んでみました。 ちょっと塩気がある、温泉らしいお湯です。 伊香保温泉の「ぐぇーっ！」というお湯に比べると、 だいぶ飲みやすい感じです（＾＾）
	新湯地区から先は、道がさらに狭くなり、 バスが入っていけないため、 ここから電話をすれば、宿の車が迎えに来てくれるようです。 国道から分かれた道から、ここまでも結構距離があるのですが、 ここから先にもさらに温泉街があるんだな〜と思うと、 四万温泉も周囲の温泉に負けない一大温泉地という印象です。
四万たむら。 四万温泉の中でも一、二を争うほどの高級な宿です。 新湯地区の一番奥にあり、道はここで終わり。 あまり近くまで行くと、いらっしゃいませ〜といわれて、 宿泊客と間違えられそうだったので、この辺で記念撮影＾＾；
	落合商店街。温泉街らしい雰囲気が漂っています。 そばの店がたくさんありました。 中之条駅前で、袋から出した茹でそばを食べるぐらいなら、 少し我慢して、こっちで食べればよかったなぁと思いました。 どの店も、手打ちそばでとても美味しそうです。
落合商店街の雰囲気が僕はとても気に入りました＾＾ 狭い路地に所狭しといろんな店が立ち並んでいて、 散策がとても楽しい道でした。 夜になると、周囲の宿から浴衣姿の人が続々とやってきて、 けっこう賑わうんでしょうね（＾＾）
	落合商店街のすぐ奥には、森が広がっていて、 四万川の流れる音がザーっと聴こえてきます。 タイムスリップしたような懐かしい街並み。 昼からスマートボールを楽しんでいる人もいました（＾＾） 四万温泉には、他の温泉街にありがちな、 ネオン街や風俗店がなく、保養をするには持ってこいです。 そのため、日本で最初の国民保養地に指定されています。
四万温泉には無料で入ることのできるお風呂が 各地区にいくつかあります。 それを知ったのは四万温泉に到着してからなのですが、 バス停のすぐそばに早速、「河原の湯」という 川に面した共同浴場がありました。 露天風呂ではなかったので、今回は他の場所に行ってみることに。
	四万温泉に上の「河原の湯」などの無料のお風呂があると、 情報を得ることのできたのは、この「よってんべえ」のおかげ。 バス停すぐ脇の売店で1冊100円で販売されていて、 外湯めぐり紹介や、記念撮影スポット、飲食・入浴割引券など、 さまざまな特典が満載の1冊でした（＾＾） 温泉街には、あちこちの店や宿に「よってんべえ」の旗が出ていて その店や宿に入ると、何かしらの割引やおまけが 付いてくるようになっているようです。 この冊子そのものは温泉街のあちこちで、販売されています。
新湯地区をあとにして、山口地区⇒温泉口地区と、 これまでバスで走ってきた道を戻るように歩いていきます。 新湯地区の入口付近が郵便局や銀行、商店が立ち並ぶ、 四万温泉の中心地らしく、地元の人や観光客で それなりに賑わっていました。道は狭いですが、 この先に温泉宿がたくさんあるので、車の往来は多かったです。 四万温泉のホームページを見ると、 四万温泉に実際に住んでいる人口は750人前後とのことです。
	こちらにも飲泉所がありました。 飲泉所の名前の通り、ほんのり塩の味がしました。 「よってんべえ」を見ると、本当に至るところに 足湯や共同浴場、飲泉所があるようです。
新湯地区の商店街を抜け、山口地区へと移動します。 途中、四万川沿いを歩くのですが、 川の流れがものすごい急で、少し怖かったです＾＾； あまりの濁流で少し煙っぽくなっています。
	次へ向かうは、山口露天風呂。 こちらは無料の共同浴場でも、なんと露天風呂！ これは行かなければ〜と思って、 濁流の上に細く架かる橋を恐る恐る渡って、 露天風呂へと向かいました。
その渡ってる橋から撮った山口露天風呂。 秘湯っぽい感じで、すぐ目の前を川が流れていて、 なんとも素晴らしいロケーション(^^♪ わくわくしながら露天風呂へと向かいました。
	山口露天風呂は、4つも湯船があり、 好きな湯温の場所を選んで入れるようになっていました。 ほんとに無料でいいの？？と思ってしまうぐらい、 脱衣所もあり、清掃も行き届いています。 四万川を隔てて正面が温泉街のため、完全に丸見え状態。 目隠しは、ほとんど透け透けであまり役に立ってません＾＾； けど、清流の流れを聴きながら、とろんとしたお湯に入る気分は まさに最高の気分でした。あー、極楽、極楽（＾＾）
対岸にある宿からも源泉が次々に四万川に放流されています。 多くの宿は源泉掛け流しのようです。 四万温泉はお湯が豊富なんですね。
	山口バス停。 温泉宿の名前がずらりと上に書かれていて、 なんとも味のあるバス停です（＾＾） 四万温泉のどこでもそうなのですが、 至るところにベンチがたくさん置かれていて、 宿泊客、日帰り客を問わず、ゆっくり休んでいってもらえるように、 という四万温泉の優しさを感じます。
トイレに行きたくなったので、宿でトイレを借りることに。 先ほどのベンチの件もそうなのですが、 各宿、「トイレだけでもご自由に」「傘、お貸しします」などと 丁寧に書かれているので、どれどれと入ってみたくなります。 山口地区で一番大きくて立派な宿である、 「四万やまぐち館」に入ってみることにしました。
	中へ入ると、なんだかとっても高級そうな雰囲気。。。 一言「トイレだけ・・・なんですが」と緊張して言うと、 女将さんが「どうぞ、どうぞ。冷たいお茶も飲んでいって下さいね」と 笑顔で迎え入れてくれました。なんと素晴らしいお宿・・・（＾＾） 靴までちゃんとコインロッカーにしまっていただいて、 大変恐縮しながら、まずはトイレへと向かったのでした。
そして女将さんのお言葉に甘えて、 冷たいお茶もいただいていくことに。 すぐ下を四万川が流れていて、すごくいい眺め＾＾ 涼むには持って来いの場所でした。 というわけで、お茶だけのつもりが・・・
	はい、宇治金時ソフトをいただいてしまいました（笑）。 ここまでおもてなしされると、気分もいいので、 じゃ何か食べていこうか〜という気分になりますよね。 けっこうここまで歩いてきて汗だくだったので、 カキ氷がとても欲しかったのです。美味しかったー（＾＾） これで500円というのも、旅館にしては良心的だと思います。
カキ氷を食べて、すっかり汗も引き、 せっかくなのでちょっと館内散策。 四万川沿いに面しているので、 川側には大きく窓が取られていて、 どこを歩いていても、とてもいい眺めです。 北海道に来ると難しいですが、一度泊まりに来たいな・・・。
	最後も「ありがとうございました〜」と笑顔で見送られ、 すっかり気分良くなって、四万やまぐち館をあとにしました。 結局、トイレだけのつもりが2人で1,000円、 お金を落としていってしまいましたね＾＾；
山口地区を離れ、最後の温泉口地区へと向かいます。 この辺りにも歴史を感じる旅館や民宿が多く立ち並んでいます。 記念撮影をしている人も至る所で見られました。
	四万川に架かる橋を渡って、対岸へと渡ります。 温泉街を包み込む山々がとてもきれいでした。 秋の紅葉の時期はさらに絶景でしょうね（＾＾）
川を渡ってすぐ。有料の公共浴場である「清流の湯」に到着。 ここは通常2時間500円なのですが、 先ほどの「よってんべえ」を提示することで、 一気に200円引きの一人300円で入ることができます。 冊子が1冊100円ですから、ここへ来るだけでも得です＾＾v
	清流の湯は、さすが有料の施設だけあって、 お風呂も清潔に保たれており、設備も充実しています。 源泉掛け流しの露天風呂からは四万川を見下ろし、 うたせ湯もあって、とてもサッパリとする気持ちのいいお湯でした。 湯上がり処には、このように椅子が置かれていて、 外の爽快な森の空気の中で、涼むことができました（＾＾）
帰りのバスの時間まで、休憩所でまったり。 2時間、4時間、1日コースとあるようですが、 食事処はないので、お昼寝しない限りは2時間あれば 十分ゆっくりと温泉を楽しむことができます（＾＾）
	最後にまた飲泉所で温泉を飲んで、帰る事にしました。 今回3回目の飲泉です。少しは効くかな〜。
清流の湯を出て、再び橋を渡ると、すぐにバス停です。 少しずつ空が暗くなり、温泉街には電灯が灯り始めました。
	深い森の中を通り抜けて、中之条行きのバスがやってきました。 乗客は僕たちと、おじさんが一人だけ。 けっこう歩いたのと、最後に温泉で身体が温まったのもあり、 帰りのバスは爆睡していました。 四万温泉は、周囲を山々に囲まれ、川もきれいだし、 歓楽街もなく、落ち着いた雰囲気のあるとってもいいところでした。 友達も伊香保温泉より四万温泉を気に入ったようでした（＾＾）
中之条駅に到着。あとは帰るだけです。 本来は1時間ほど駅で待ち時間があったのですが、 台風の影響で1本前の列車が遅れており、 わずか3分ほどの接続で高崎ゆきに乗ることができました。 高崎からは通勤快速で一気に東京へ。 久しぶりの本州ローカル線と温泉を巡る旅。 四万温泉は初めて行った場所だけど、とても気に入りました。 また今度は泊まりで訪れてみたいです（＾＾）

旅日記は以上で終わりです。最後まで読んでいただき、ありがとうございました。


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