ここから先は使用できないためである。最高時速130kmから95kmへ落ちるので、一気にのんびりムード。
車窓には水田が広がっている。名寄市はもち米の生産量が日本一だそうで、これももち米なのかなぁ・・・。
列車の発車に合わせて、駅舎のてっぺんにある鐘が鳴り響いた。列車の本数が多い駅では騒音かもしれないが、
美深駅のように列車の本数が限られている駅には、こういう鐘の音がとてもよく合うと思った。
宗谷本線に乗るなら、天塩川が見えるD席（稚内に向かって進行方向左）がオススメで、右側はずっと崖になっている。
・・・が、夏は緑が濃く、その肝心の天塩川も見えそうで実はあまり見えないかも。
駅舎はとても立派で駅長さんもいる。また駅そば（音威子府そば）がとても有名であるが、
特急に乗っていると一旦途中下車しなければ食べることができない、なかなか食べるのが難しいそばである。
昔はここから「天北線」という線路が別にあって、宗谷本線とは違うルートで稚内まで延びていた。
もう少し鉄道に早く目覚めていれば、ぜひ乗ってみたかった路線である。
川の流れはこの列車と同じで北へ向かって流れている。冬になると、一面が凍り、真っ白な川になる。
宗谷地方（幌延町）に入ると、これまでの山と川の景色から一変し、牧場の風景が広がり始める。
ただ、普通列車ですらこの駅で降りようとすると「本当にここで降りるんですか？」と聞かれるほど、
周囲には人家らしきものは見当たらず、とても寂しい佇まいを見せている。
ホームの向こう側にはルピナスの花が咲いていた。幌延町は北緯45度にある町である。だいぶ北まで来たなぁ。
どこまでも続く牧場と、気持ち良さそうに草を食む牛たち。そして何より向こうに見える利尻山の存在が大きい。
豊富が近付くにつれて、天気もどんどんよくなってきて、利尻山を撮る人たちで左に乗客が押し寄せた。
あの山がここから陸続きではなく、海を隔てた利尻島の山だというのだから、不思議な光景である。
スーパー宗谷の次の停車駅は南稚内。ラストランへ向けて、エンジン音高らかに出発していった。